Familie Giacometti 1911 (Bild von Andrea Garbald) Quelle: https://www.garbald.ch

In diesem Atelier entstanden die ersten abstrahierten Skulpturen Albertos, die in der Kunstwelt große Beachtung fanden. Sein Werk entwickelte sich zunehmend in eine surrealistische Richtung. Eine Gruppe von Surrealisten, darunter Salvador Dalí, war tief beeindruckt von seiner Arbeit und nahm ihn in ihren Kreis auf. 1932 fand in Paris seine erste Einzelausstellung statt.

Doch Giacometti wandte sich bald wieder der genauen, realistischen Darstellung zu – eine Entscheidung, die zum Bruch mit den Surrealisten führte. In dieser Zeit arbeitete er erneut intensiv mit seinem Bruder Diego als Modell. Mitte der 1930er-Jahre starb seine Schwester Ottilia kurz nach der Geburt ihres Sohnes Silvio – dem einzigen Nachkommen der Giacometti-Familie. Dieser persönliche Verlust und die wachsende Sorge über die weltpolitische Lage fanden Ausdruck in seinem Werk. Es entstanden viele kleine Skulpturen, die das menschliche Dasein in seiner Fragilität thematisieren.

Die Kriegsjahre verbrachte Giacometti in Genf. Dort lernte er seine spätere Ehefrau Annette Arm kennen, die ihm in den Folgejahren häufig Modell stand. Nach Kriegsende kehrte er nach Paris zurück. In dieser Zeit entwickelten sich seine Skulpturen weiter: Die Figuren wurden immer länger, dünner und fragiler – ein Stil, der ihn weltberühmt machte. Aus den kleinen Figuren seiner Vorkriegszeit wurden meterhohe, überaus schlanke Gestalten, die sich durch Raum und Leere zu bewegen scheinen.

Auch in der Malerei fand Giacometti zu einer ganz eigenen, expressiven Form, in der er Gesichter und Körper auf eine unverkennbare Weise darstellte.

Trotz des internationalen Ruhms führte Alberto ein bescheidenes – und gesundheitlich wohl nicht ganz unbedenkliches – Leben. Statt regelmäßig zu essen, trank er literweise Kaffee und rauchte pausenlos Zigaretten. Seine langjährige Affäre mit einer Prostituierten belastete sowohl seine Ehe mit Annette als auch das Verhältnis zu seinem Bruder Diego.

In den 1960er-Jahren erkrankte Giacometti an Magenkrebs. Zur Erholung kehrte er immer wieder ins Bergell zurück, wo er zeichnete und neue Kraft zu schöpfen versuchte. Trotz seines sich verschlechternden Gesundheitszustandes führten ihn seine Ausstellungen und Erfolge weiterhin rund um die Welt – von England über Dänemark bis in die USA. Für sein künstlerisches Werk erhielt er zahlreiche Ehrungen und internationale Anerkennung.

Alberto Giacometti starb am 11. Januar 1966 im Kantonsspital Chur an den Folgen einer chronischen Bronchitis. Er wurde auf dem Friedhof von San Giorgio bei seinem Geburtsort Borgonovo beigesetzt.